Данная статья была опубликована по-английски в Russian Regional Report (New York: EastWest Institute, Vol. 2, No. 33, 02.10.97)  с некоторыми сокращениями. Здесь приводится "зеркало" английского текста и авторский вариант по-русски ("Выборы в местное самоуправление СПб пострадали от низкой явки").

Bad weather, popular apathy, a lack of heating in city apartments, and scant information about the elections are all peripheral reasons for the low turnout.  Opinion polls conducted by the Independent Analytical Center show a curious situation:  the more city residents learned about the elections, the less likely they were to participate in them.  Such widespread sabotage of the elections shows that many citizens refused to participate in what they considered sham voting and a profanation of local government.  This example, along with other cases of low turnout across Russia, raise a serious question for both the government and political scientists:  does the current electoral system correspond to the needs and aspirations of democracy and reforms in Russia?

On the same day, by-elections were held in the 45th precinct to fill in a vacant seat in the city council, the Legislative Assembly. Many observers consider the election  an interesting barometer for the city as a whole in the run up to next year's elections for the city's Legislative Assembly. The district is located in the Primorskii Raion, a new development on the north-west edge of the city. None of the 20 contenders won over 50% of the vote, and a run-off election is scheduled for 12 October.  The seat will be contested by Aleksandr Redko, former chairman of the municipal health-care committee, and Oleg Nilov, deputy chair of Afganvet, a union of Afghanistan veterans.  Nilov trailed Redko by only 16 votes in the first round, and both of them spent about 700 million rubles ($120,000) on their campaigns.  Among the losers were several local entrepreneurs and a Yabloko candidate, which shows popular dissatisfaction with Yabloko's performance as a coalition partner since May 1996 in the city government.  In contrast, the December 1995 Duma elections turned out victories for Yavlinskii's supporters across the board.  Because the campaign was plagued with elections rules violations and open bribery of poorer voters (10,000 rubles [$2] a vote), court appeals will most likely ensue.
 

Ссылки на плохую погоду, апатию граждан, задержку отопительного сезона (несмотря на указание Яковлева к 26 сентября начать протапливать все дома, многие из них и 28 так и остались холодными) или неинформированность о выборах - все это лишь побочные причины. Опросы Независимого аналитического центра накануне выборов зафиксировали любопытную обратную связь: чем больше петербуржцев узнавало о предстоящих выборах, тем меньше оказывался процент желающих голосовать. Срыв выборов - определенная гражданская позиция петербуржцев, не пожелавших участвовать в симуляции выборов и профанации местного самоуправления, и не желающих, чтобы ими манипулировали под видом провозглашенной губернатором «открытой политики». Вообще ряд выборов в регионах ставит и перед властью и перед политологами серьезнейший вопрос о соответствии сегодняшней выборной системы нуждам демократии и реформирования России. 

А вот в 45-м территориальном округе по выборам депутата Законодательного собрания города выборы в минувшее воскресенье состоялись, причем явка избирателей оказалась в два раза выше, нежели по городу в целом. Наблюдатели рассматривали данные выборы в Приморском районе (новостройки на северо-западе города) как последнюю пробу за год до новых выборов в городской парламент, должную зафиксировать реальный рейтинг политических сил города. Ни один из 20 претендентов на кресло в Мариинском дворце не сумел заручиться поддержкой более 50 процентов голосов избирателей. Во втором туре, который намечен на 12 октября, мандат будут оспаривать бывший председатель комитета по здравоохранению городской администрации Александр Редько и отставший от него лишь на 16 голосов заместитель председателя межрегиональной общественной организации "Союз ветеранов войны в Афганистане" (Афганвет) Олег Нилов.

За Редько, недавно отстраненного от должности под давлением вице-губернатора Щербакова по обвинениям в злоупотреблениях, проголосовали 3524 избирателя (16,1процента), за Нилова, опирающегося на мощную сеть бизнеса в Приморском районе - 3508 (16,02 процента). По оценкам каждый из них затратил на компанию до 700 миллионов рублей. За бортом дальнейшей гонки остались такие известные предприниматели как Константин Севенард (фирма «Гефест» - строительство) и Константин Сухенко (концерн  «Шанс» - издательское дело, недвижимость), равно как и кандидат «Яблока» Эдуард Лепехин. Последнее можно расценивать как недвусмысленный сигнал недовольства местным «яблочникам», входящим с мая 1996 в коалиционное городское правительство (ведь в декабре 1995 выборы в Петербурге в Госдуму как по мажоритарным округам, так и по списку окончились подавляющей победой сторонников Явлинского). Неудача постигла и кандидата возглавляемого Щербаковым блока «Наш Петербург» Вадима Егоренкова (главврач Медицинского центра ГП «Адмиралтейские верфи») - он был выдвинут в противовес Редько, но кампанию провел вяло. Кампания происходила с большими злоупотреблениями, с почти откровенным подкупом неимущих избирателей (10 000 рублей за голос), и потому вероятность судебных протестов весьма велика.